
El bosque siempre ha ocupado un lugar especial en el imaginario humano: en la cultura, la literatura, el cine y el folclor, es percibido como el escondite de malvadas brujas que viven en tétricas cabañas, cocinan y devoran a sus víctimas; como un espacio mágico donde deambulan centauros, magos, lobos parlantes, unicornios y arañas gigantescas; como el refugio de bandidos y justicieros, y como un lugar asociado con rituales secretos y fuerzas oscuras.
Las razones de esta percepción son naturales, en el sentido estricto del término: un bosque nos parece un espacio sin presencia humana, donde la cruda belleza de la naturaleza desborda nuestros sentidos. Por sus juegos de sombras, los rayos diagonales de luz que lo atraviesan, sus capas de profundidad, sus siluetas y colores, para nuestra mente colectiva no existe un escenario más digno para una historia fantástica que un exuberante y extenso bosque.
Pero, ¿por qué la idea del bosque cosquillea tanto nuestra hambre de misterio y nos parece tan fascinante? Quizá porque nos hace sentir en desventaja y porque parecería que todo puede suceder en su interior. Pero no necesitamos imaginar demasiado: en el mundo real y actual existen bosques, extraños y salvajes, que parecen haber salido de un universo de fantasía. Los misteriosos bosques que a continuación mencionaré no son una creación digital: son auténticos y verdaderamente sorprendentes.
The Dark Hedges —Los setos oscuros— (Ballymoney, Irlanda del Norte)
Este bosque, que parece enmarcar una carretera, tiene un nombre como sacado de una novela de fantasía y ha crecido en la forma de un hermoso túnel natural que asemeja un portal a otra realidad. Una familia del siglo XVIII plantó, en torno al acceso a su finca, las hileras de hayas que forman los oscuros setos, los cuales se han convertido en un bosque inquietante, apto para una mente aventurera. La magia de este increíble lugar ha servido de escenario para una que otra renombrada serie televisiva.

Avenida de los Baobabs (Morondava, Madagascar)
Se dice que la Avenida de los Baobabs constituye el paseo más elegante en la isla de Madagascar. Si bien el bosque que bordea el camino así conocido ahora es poco denso, se trata de un espacio privilegiado que brinda un gran espectáculo natural. Muchos de los enormes árboles de la zona tienen más de 800 años de edad y parecen haber crecido en algún ecosistema de otro planeta o haber salido de un cuento de Horacio Quiroga, con troncos lisos de apariencia metálica que se alzan hasta 30 metros de alto y presumen, orgullosos, su despeinada copa.

Tree Mountain —Montaña del Árbol— (Ylöjärvi, Finlandia)
Esta especie de cápsula del tiempo vive en una enorme montaña artificial con forma elíptica que mide 420 metros de largo, 270 de ancho y 38 de altura. Como parte de un proyecto monumental de la artista ambiental Agnes Denes, once mil personas provenientes de todo el mundo plantaron once mil árboles en el espectacular espacio de las canteras de grava de Pinzio, cerca de Ylojarvi, Finlandia. Tree Mountain es el monumento internacional más grande del mundo, cuyo propósito es beneficiar a generaciones futuras con un legado significativo.

Parque Forestal Nacional de Zhangjiajie (China)
Este impresionante bosque —ubicado en la provincia de Hunan, al sur de China— es mundialmente famoso por sus picos de características geológicas únicas y por sus fascinantes paisajes “de película”, pues ha sido un lugar de inagotable inspiración cinematográfica. Este parque surrealista cubre una gran extensión con torres de piedra, cuya vegetación crece en cada grieta y hendidura. El suelo del bosque está tapizado de follaje y arroyos que corren entre desfiladeros y valles. En 2004, fue incluido en la lista de geoparques de la UNESCO.

Puzzlewood (Coleford, Inglaterra)
Una visita al Bosque Puzzlewood es como entrar en un mundo encantado. Este impactante espacio verde, ubicado en el condado de Gloucestershire, ha sido ocupado como un escenario mágico para producciones televisivas y fílmicas, y como inspiración para —según se cuenta— celebridades literarias como J. R. R. Tolkien. La belleza natural de Puzzlewood se despliega en un sinfín de senderos, miradores, estrechos pasajes, callejones sin salida, profundos barrancos de rocas cubiertas de musgo, puentes de madera y fantásticas formaciones de árboles y rocas. Todo ubicado en catorce acres de bosque antiguo.

Bosque Torcido de Gryfino (Polonia)
Este extraño bosque, localizado al oeste de Polonia, parecería estar hechizado. Está formado por un grupo de alrededor de 400 árboles, todos curveados de manera idéntica, como ganchos. Aunque los científicos aún no descifran por qué éstos adoptaron dicha forma, existen teorías al respecto, desde las más simples hasta las más bizarras. La más aceptada dice que, hace unos cien años, los silvicultores locales manipularon los árboles con el objetivo de usar su madera curva para fabricar muebles —cosa que, por lo visto, nunca sucedió.

Bosque de bambú de Sagano (Kioto, Japón)
En Arashiyama, un área al oeste de Kioto famosa por sus llamativos cerezos en flor, se encuentra el igualmente fascinante bosque de bambú de Sagano, un impresionante y hermoso espacio situado a los pies del Monte Arashiyama. Siendo el bambú un elemento crucial en la cultura de Japón, este lugar es un símbolo de prosperidad y pureza en dicho país, así como uno de sus más bellos destinos turísticos.

Y tú, ¿conoces algún bosque mexicano tan hermoso que parezca encantado?
