Los cien mejores libros de todos los tiempos —según el Club de Libros de Noruega—

Francisco Masse

En la cuarta de forros de El vértigo de las listas (2009) de Umberto Eco, se lee que “la historia de la literatura […] es infinitamente rica en listas, que a menudo son simples elencos escritos por el mero placer de la enumeración, la eufonía del catálogo o por el afán de reunir elementos entre los que no existe ninguna relación específica”.[1] Esto viene a cuento porque en el mundo de los contenidos digitales existe una verdadera obsesión por los Top 5, los Top 10 y las listas de “los mejores” en algo de la historia; así las cosas y los tiempos, sigamos el juego y abordemos un tema que apasiona a los lectores y amantes de la literatura: los mejores libros de todos los tiempos.

Desde luego, hablar de “lo mejor” es un criterio estrictamente subjetivo y, por eso, resulta imposible llegar a consensos universales. Aun así, existen listados editados por medios periodísticos de prestigio, como los 100 mejores libros del siglo XX de The New York Times o las cien mejores novelas en inglés de todos los tiempos de The Guardian. Pero para evitar esos sesgos anglosajones, miremos hacia el Club de Libros de Noruega (Norwegian Books Club), una iniciativa de ese país y del Instituto Nobel que convocó a cien escritores de 54 países para seleccionar, mediante un sistema de votaciones, los cien libros más influyentes de la historia.

Entre los autores encuestados estuvieron Milan Kundera, Doris Lessing, Seamus Heaney, Salman Rushdie, Wole Soyinka, John Irving, Nadine Gordimer y dos mexicanos, Martha Cerda y Carlos Fuentes. El listado, por su parte, abarca toda la historia de la literatura, desde La epopeya de Gilgamesh, que data del siglo XVII a.C., hasta el Ensayo sobre la ceguera (1995) de José Saramago, publicado en las postrimerías del siglo XX.

Entre la centena elegida, hay cuatro libros anónimos: la Saga de Njál, Las mil y una noches, el bíblico Libro de Job y la ya mencionada epopeya sumeria. Por otro lado, el autor con mayor número de novelas seleccionadas es el ruso Fiódor Dostoievski, con cuatro, seguido de William Shakespeare, Franz Kafka y León Tolstói, cada uno con tres libros. Solo hay un mexicano: Juan Rulfo, con su obra cumbre, Pedro Páramo (1955).

Los libros no se enlistan en un orden particular; pero merece una mención el clásico de clásicos, Don Quijote de la Mancha (1605-1615) de Miguel de Cervantes, que por mucho recibió el mayor número de votos y que es categóricamente considerado el mejor libro de ficción de todos los tiempos. Una crítica que sigue recibiendo esta lista es que solo se incluyeron once autoras mujeres, destacando Virginia Woolf, con dos títulos. Sin más preámbulos, aquí va, en orden alfabético por autores, la lista de las 100 mejores libros literarios de todos los tiempos:

1. Achebe, Chinua — Todo se desmorona (1958).
2. Alighieri, Dante — La divina comedia (1320).
3. Andersen, Hans Christian — Cuentos infantiles (1835).
4. Anónimo — Epopeya de Gilgamesh (s. XVII a.C.).
5. Anónimo — Libro de Job —La Biblia— (s. VI-IV a.C.).
6. Anónimo — Las mil y una noches (ca. 700-1500).
7. Anónimo — Saga de Njál (s. XII).
8. Austen, Jane — Orgullo y prejuicio (1813).
9. Beckett, Samuel — Molloy, Malone muere, El innombrable —trilogía— (1951-53).
10. Boccaccio, Giovanni — Decamerón (1353).
11. Borges, Jorge Luis — Ficciones (1944).
12. Brontë, Emily — Cumbres borrascosas (1847).
13. Camus, Albert — El extranjero (1942).
14. Celan, Paul — Poemas (1952).
15. Celine, Louis-Ferdinand — Viaje al final de la noche (1932).
16. Cervantes, Miguel de — Don Quijote de la Mancha (1605-15).
17. Chaucer, Geoffrey — Los cuentos de Canterbury (1400).
18. Chéjov, Antón — Cuentos (1890).
19. Conrad, Joseph — Nostromo (1904).
20. Dickens, Charles — Grandes esperanzas (1861).
21. Diderot, Denis — Jacques el fatalista (1796).
22. Döblin, Alfred — Berlin Alexanderplatz (1929).
23. Dostoyevski, Fiódor — Crimen y castigo (1866).
24. Dostoyevski, Fiódor — El idiota (1869).
25. Dostoyevski, Fiódor — Los demonios (1872).
26. Dostoyevski, Fiódor — Los hermanos Karamazov (1880).
27. Eliot, George — Middlemarch (1871).
28. Ellison, Ralph — El hombre invisible (1952).
29. Eurípides — Medea (431 a.C.).
30. Esquilo — Orestíada (458 a.C.).
31. Faulkner, William — El sonido y la furia (1929).
32. Faulkner, William — Absalom, Absalom! (1936).
33. Flaubert, Gustave — Madame Bovary (1857).
34. Flaubert, Gustave — La educación sentimental (1869).
35. García Márquez, Gabriel — Cien años de soledad (1967).
36. García Márquez, Gabriel — El amor en los tiempos del cólera (1985).
37. Goethe, Johann Wolfgang von — Fausto (1808).
38. Gogol, Nikolái — Almas muertas (1842).
39. Grass, Günter — El tambor de hojalata (1959).
40. Guimaraes Rosa, Joao — Gran Sertón: Veredas (1956).
41. Hamsun, Knut — Hambre (1890).
42. Hemingway, Ernest — El viejo y el mar (1952).
43. Homero — Ilíada (ca. 760 a.C.).
44. Homero — Odisea (s. VIII a.C.).
45. Ibsen, Henrik — Casa de muñecas (1879).
46. Joyce, James — Ulises (1922).
47. Kafka, Franz — El castillo (1926).
48. Kafka, Franz — El proceso (1925).
49. Kafka, Franz — Cuentos (1924).
50. Kalidasa — Shakuntala (ca. s. I a.C.).
51. Kawabata, Yasunari — El sonido de la montaña (1954).
52. Kazantzakis, Nikos — Zorba, el griego (1946).
53. Kundera, Milan — La insoportable levedad del ser (1984).
54. Lawrence, D.H. — Hijos y amantes (1913).
55. Laxness, Halldór — Gente independiente (1934-35).
56. Leopardi, Giacomo — Poemas (1818).
57. Lessing, Doris — El cuaderno dorado (1962).
58. Lindrgen, Astrid — Pippi Calzaslargas (1945).
59. Lu Xun — Diario de un loco (1918).
60. Mahfouz, Naguib — Hijos de nuestro barrio (1959).
61. Mann, Thomas — La montaña mágica (1924).
62. Mann, Thomas — Los Buddenbrook (1901).
63. Melville, Herman — Moby Dick (1851).
64. De Montaigne, Michel — Ensayos (1595).
65. Morante, Elsa — La historia (1974).
66. Morrison, Toni — Beloved (1987).
67. Murasaki Shikibu — Historia de Genji (s. XI).
68. Musil, Robert — El hombre sin atributos (1930-32).
69. Nabokov, Vladimir — Lolita (1955).
70. Orwell, George — 1984 (1949).
71. Ovidio — Las Metamorfosis (s. I d.C.).
72. Pessoa, Fernando — Libro del desasosiego (1928).
73. Poe, Edgar Allan — Cuentos (1845).
74. Proust, Marcel — En busca del tiempo perdido (1913).
75. Rabelais, François — Gargantúa y Pantagruel (1532).
76. Rulfo, Juan — Pedro Páramo (1955).
77. Rumi — Masnavi (1258-73).
78. Rushdie, Salman — Hijos de la medianoche (1981).
79. Saadi — Bostan (1257).
80. Salih, Tayeb — Época de migración al norte (1966).
81. Saramago, José — Ensayo sobre la ceguera (1995).
82. Shakespeare, William — Hamlet (1603).
83. Shakespeare, William — El rey Lear (1608).
84. Shakespeare, William — Otelo (1609).
85. Sófocles — Edipo rey (429 a.C.).
86. Stendhal — Rojo y negro (1830).
87. Sterne, Laurence — Tristram Shandy (1760).
88. Svevo, Italo — La conciencia de Zeno (1923).
89. Swift, Jonathan — Los viajes de Gulliver (1726).
90. Tolstói, León — Anna Karénina (1877).
91. Tolstói, León — Guerra y paz (1865-69).
92. Tolstói, León — La muerte de Iván Ilich (1886).
93. Twain, Mark — Las aventuras de Huckleberry Finn (1884).
94. Valmiki — Ramayana (s. III a.C.-s. III d.C.).
95. Virgilio — Eneida (ca. 29 a.C.).
96. Viasa — Mahabharata (s. IV a.C.).
97. Witman, Walt — Hojas de hierba (1855).
98. Woolf, Virginia — La señora Dalloway (1925).
99. Woolf, Virginia — Al faro (1927).
100. Yourcenar, Marguerite — Memorias de Adriano (1951).

Desde luego, una de las preguntas más pertinentes tras leer este listado es: ¿cuántos de estos influyentes cien libros he leído? Confieso que, en mi caso, apenas rebaso la docena. No por nada el genial Mark Twain —incluido en este conteo— dijo que “un clásico es un libro que todo mundo quisiera haber leído, pero nadie quiere leer”. Como sea, siempre es un buen momento para empezar…

[1] Umberto Eco, El vértigo de las listas (2009). Lumeneditorial.