Cuando una persona, un grupo de ellas, una revista o una empresa llevan a cabo la elaboración de listas de “lo mejor de…”, estas no siempre dejan tranquilas a todas las conciencias. Lo veo como la planeación de una boda: no importa cuánto te esmeres en que todo sea maravilloso, siempre habrá alguien que no esté contento con algo, por alguna razón. Pero, en el caso del Billboard Hot 100, que no se basa en los gustos de alguien en especial, sino en las ventas (físicas y digitales), la difusión en línea y las ejecuciones de las canciones (singles) en la radio, pocos argumentos pueden esgrimirse en contra, estemos de acuerdo o no, pues es el consumo del público el que las encumbra hasta ocupar el número 1 de la lista y, por si fuera poco, el que las mantiene en ese sitio por largos periodos.
De todas las posibles estadísticas que pueden obtenerse de esta práctica —que bajo el nombre de Hot 100 existe desde 1958 y que ve a The Beatles como el grupo que más canciones ha colocado en el no. 1 de la lista, o a la canción “All I Want for Christmas Is You”, de Mariah Carey, como el sencillo que más tiempo ha permanecido en la cima, con 22 semanas[1]—, hay una que engloba un caso muy particular: el de las canciones que han llegado a colocarse en el número 1 en más de una ocasión, pero con diferentes artistas. A continuación, te presento las 9 “magníficas rarezas” que la componen:
1) “Please Mr. Postman” (1961 y 1975).
The Marvelettes hicieron historia en 1961 cuando se convirtieron en el primer grupo perteneciente al sonido Motown[2] en colocar esta pieza en el número 1 del Hot 100 de Billboard.
Casi una década después volvería a la cima con la versión que de ella hizo el dúo de los hermanos Karen y Richard, The Carpenters, la cual conservaba el alma de la original, pero es considerada más amigable para la radio.
Debo mencionar aquí que la versión de The Beatles de Please Mr. Postman no tuvo la suerte de llegar al número 1 de la lista.
2) “The Loco-Motion” (1962 y 1974).
La versión original, llevada al número 1 por Little Eva en 1962, tenía un ritmo que mezclaba pop y twist, invitando al baile:
Doce años después, el grupo Grand Funk Railroad hizo de ella una versión en la que predominan las guitarras eléctricas, convirtiéndola en un himno del rock:
Aquí cabe mencionar que, a pesar del éxito con estos dos intérpretes, The Loco-Motion no pudo alcanzar la cima en la voz de Carole King, su extraordinaria cocompositora. Además, estuvo en la cúspide de las listas de Australia en 1987 con una versión de la cantante Kylie Minogue, donde fue declarada como “el sencillo australiano más exitoso de la década”; y aunque en varios países de Europa y Asia también tuvo un buen rendimiento, en el Billboard de los EE. UU. solo llegó a alcanzar la posición no. 3.
3) “Go Away Little Girl” (1963 y 1971).
Fue el cantante Steve Lawrence quien colocó esta canción en el no. 1 de la lista por primera vez, en 1963. Lo hizo en la forma de una balada pop sencilla, con acompañamiento orquestal, muy de moda en aquella época:
Ocho años después, sería el ídolo adolescente Donny Osmond quien la volviera a encumbrar en el primer lugar, esta vez en un formato muy utilizado por los artistas populares de su época: el llamado bubblegum pop:
4) “You Keep Me Hangin’ On” (1966 y 1987).
Toca hablar de otras leyendas del Motown: The Supremes, quienes en 1966 pusieron en la cima de la famosa lista esta canción, con un ritmo soul bailable que fascinó a los escuchas de la época:
Poco más de dos décadas después, la cantante pop-rock inglesa Kim Wilde retomó el éxito de The Supremes, lo modernizó y lo llevó a las discotecas con un ritmo fresco que elevó a la canción al primer puesto del Billboard Hot 100 una vez más:
5) “When a Man Loves a Woman” (1966 y 1991).
Percy Sledge, intérprete de soul y blues, y pionero del llamado country soul, cantó esta pieza memorable y la llevó a la cima de la lista por dos semanas en 1966:
Veinticinco años después, Michael Bolton, con su particular voz rock, volvió a encumbrar la pieza sin abandonar su ritmo soul característico y, con ello, ganó en 1992 el Grammy a Mejor interpretación pop masculina:
6) “Venus” (1970 y 1986).
De la autoría de su guitarrista Robbie van Leeuwen e interpretada por su cantante Mariska Veres, el grupo neerlandés Shocking Blue lanzó la canción en 1969, alcanzando el no. 1 en los EE. UU. en 1970 y, simultáneamente, en otros países:
Dieciséis años después, el trío femenino londinense Bananarama la volvería a encumbrar con un ritmo más pop y menos rock psicodélico que el original:
7) “I’ll Be There”(1970 y 1992).
Con una mezcla de soul, pop y R&B, a principios de 1970 el grupo The Jackson 5 lanzó la canción, donde destaca la voz del entonces niño Michael Jackson, logrando casi de inmediato la más alta posición del Billboard Hot 100:
Veintidós años después, durante un concierto MTV Unplugged, Mariah Carey interpretó su versión, combinando pop y gospel, devolviéndola a la cima de la prestigiosa lista:
8) “Lean On Me” (1972 y 1987).
Con una acertada mezcla entre soul y vocalizaciones estilo gospel, Bill Withers llevó la canción hasta el no. 1 en los EE. UU.:
Luego de quince años, la agrupación norteamericana Club Nouveau reinterpretó exitosamente la pieza, encumbrándola de nuevo, manteniendo la esencia gospel, pero acercándola más a lo bailable:
9) “Lady Marmalade” (1975 y 2001).
Patti LaBelle llevó esta pieza a la cumbre con una acertada mezcla de funk, soul, R&B y disco, en 1975:
En 2001, Christina Aguilera, Lil’ Kim, Mýa y Pink unieron sus talentos para crear una versión ganadora, con una mezcla de pop y hip hop, misma que fue incluida en la banda sonora del filme Moulin Rouge!:
[1] Este es un caso muy especial, ya que la conocidísima interpretación de Mariah Carey de “All I Want for Christmas Is You” ha estado siete veces en la cima del Hot 100 —de 2019 a 2025— debido a su escucha recurrente por parte del público en la época navideña. [N. del A.]
[2] Lo que conocemos como “sonido Motown” es un estilo soul pop que tiene su origen en lo logrado por varios grupos y artistas pertenecientes al sello discográfico Motown Records, de Detroit. [N. del A.]
