Primero, aclaremos que un fanfic o fanfiction es un trabajo de ficción escrito por un fanático —típicamente, de forma amateur— a partir de una obra creada por un autor conocido, con frecuencia sin su autorización y como un tipo de homenaje. Al crearlo, el o la fan toma elementos del mundo fantástico generado por el autor, tales como personajes, escenarios o eventos característicos, y a partir de ellos desarrolla una trama alternativa que explora relaciones y hechos que no ocurren en el canon o, incluso, que reescribe la narrativa de la obra original. También hay fanfics basados en la biografía de una celebridad, ya sea un deportista o alguien de la farándula.
Parece increíble, pero los fanfictions han existido desde la Antigüedad: en la Grecia clásica, por ejemplo, hubo adaptaciones basadas en la Ilíada y la Odisea de Homero; siglos más tarde, abundaron continuaciones apócrifas de El lazarillo de Tormes, Don Quijote de la Mancha y Alicia en el País de las Maravillas. Con la llegada del internet, foros y plataformas como fanfiction.net, Wattpad y Archive of Our Own (Ao3) sirven como punto de encuentro entre fans que comparten sus trabajos, algunos de los cuales han alcanzado una gran popularidad.
Según estadísticas de abril del 2025 en fanfiction.net, las tres franquicias sobre las que se han escrito más fanfictions son: Harry Potter, con 850 mil; Crepúsculo, con 223 mil, y Percy Jackson y los héroes del Olimpo, con casi 81 mil; pero, como están basados en obras protegidas por derechos de autor, es imposible monetizar estos trabajos, así como los que se basan en la vida de algún famoso, pues se corre el riesgo de sufrir una demanda legal por plagio o uso indebido de la imagen de alguien. A pesar de eso, cuando un fanfic se populariza, los autores modifican tramas, nombres y otros elementos reconocibles para registrarlos como obras originales y, así, publicarlas de forma independiente o tradicional, con lo cual pueden obtener regalías por sus creaciones.
Debido a la rentabilidad del mercado de los fanfics, en 2021 la empresa surcoreana Naver Corporation adquirió la plataforma Wattpad con la idea de editar las obras originales contenidas en sus bases de datos y promover la modificación de los fanfics más exitosos para hacerlas “publicables” a través de Wattpad WEBTOON Book Group (WWBG), su división editorial. El éxito de este esquema ha sido tal que WWBG ya tiene un convenio de distribución con Penguin Random House para hacer llegar los libros a muchos más lectores alrededor del mundo.
Pero quizá lo más sorprendente del asunto es que muchísimas obras iniciaron como fanfics y, tras modificaciones y ediciones, se convirtieron en libros exitosos. A continuación, te comparto algunos de los ejemplos más célebres:
El caso más conocido de un fanfic convertido en bestseller es el de Cincuenta sombras de Grey (2011), de la autora inglesa E. L. James, el cual empezó siendo un fanfiction de Crepúsculo, la saga vampírica de Stephenie Meyer. Usando un seudónimo, James publicó en línea una obra de tintes sexuales cuyos protagonistas se llamaban igual que los de Crepúsculo; después, retiró su fanfic de las plataformas, cambió los nombres, eliminó toda relación con los vampiros y desde su propia web empezó a vender copias digitales e impresiones bajo demanda de la obra, que fue dividida en tres partes. Ante la viralización del título, en 2012 el sello Vintage Books compró los derechos de la trilogía, misma que se ha traducido a más de cincuenta idiomas y ha vendido más de 125 millones de ejemplares alrededor del mundo.
Por otro lado, cabe mencionar la serie de libros After de Anna Todd, inspirada en la famosa banda británica One Direction y protagonizada por Hardin Scott, quien está basado en el cantante Harry Styles. A pesar de su alto volumen de ventas, la saga ha recibido críticas por su dudosa calidad literaria y por la tóxica relación de los protagonistas, Tessa y Hardin; con todo, la novela original de 2014 tuvo su adaptación al cine en 2019, la cual fue medianamente exitosa y obtuvo críticas mixtas.
Otro ejemplo es la divertida novela La hipótesis del amor (2021) de Ali Hazelwood, la cual se originó a partir de Head over Feet (2018), un fanfic sobre el romance entre Kylo Ren y Rey —protagonistas de la última trilogía de Star Wars— tan popular que, cuando un agente literario la leyó, de inmediato se puso en contacto con Ali para proponerle un contrato de publicación que catapultó a la fama a la autora italiana que firma con seudónimo y publica un título al año. Sus libros publicados hasta ahora son: Love on the Brain (2022), Check & Mate (2023), Bride (2024) y Deep End (2025).
Para cerrar está Alchemised, un fanfiction de la escritora SenLinYu que verá la luz en septiembre de 2025 y derivó de la saga de Harry Potter, creada por J. K. Rowling. Este se basa en su obra Manacled, la cual presenta una historia alternativa en la que Harry y la Orden del Fénix fueron derrotados y, para repoblar el mundo de los magos —un elemento retomado de El cuento de la criada, de Margaret Atwood—Voldemort obliga a Hermione Granger a unirse a su antiguo enemigo, Draco Malfoy. Ante la salida al mercado de Alchemised, la obra original fue retirada de Ao3, pero antes de ello tenía millones de lecturas y se hizo muy popular en BookTok, la comunidad de TikTok enfocada en libros y literatura.
