Es curioso: al hacer una búsqueda en Google del término “Barrio Universitario CDMX”, uno de los primeros resultados será la Ciudad Universitaria, conocida coloquialmente como CU —se pronuncia “ce-u”—, localizada al sur de la capital mexicana. La confusión se entiende, pues antes de la construcción de dicho conjunto de facultades y edificios administrativos ubicado en el Pedregal de San Ángel, la vida estudiantil de la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM) se desarrollaba en el Centro Histórico, donde se encontraban las facultades de Artes Plásticas, Medicina, Minería, Odontología, Derecho y Economía.
Cuando estos centros de estudios fueron trasladados a la Ciudad Universitaria en 1954, sus edificios —hablamos de casonas, templos y edificios coloniales, construidos entre los siglos XVI y XIX— fueron convertidos en oficinas, museos o centros de actividad académica. Hagamos un breve recorrido por ellos, los edificios más relevantes del Barrio Universitario, para conocer su historia.
Real y Pontificia Universidad de México
Este edificio amarillo está flanqueado por el Sagrario Metropolitano y el Museo de Templo Mayor, en la esquina de las actuales calles Moneda y Seminario. En él se fundó la primera universidad de América —antecedente directo de la UNAM— en el año 1551, a petición de Fray Juan de Zumárraga. Dos años después se abrió la institución pionera en las cátedras universitarias de teología, escritura, cánones, leyes, artes, retórica y gramática.
Palacio de la Autonomía
Siguiendo sobre la calle de Moneda, está la cerrada de Licenciado Verdad. Al fondo de ésta, encontrarás un edificio de cantera que albergó las escuelas de Iniciación Universitaria, Comercio y Administración, Odontología, Enfermería y Obstetricia, así como a la Preparatoria Nacional. Desde 2004, el inmueble lleva el nombre de Palacio de la Autonomía, en memoria de los 75 años de la emancipación universitaria.
Academia de San Carlos
Si sigues caminando por Moneda, llegarás a un edificio de tabiques naranjas, erigido en 1539 para albergar un hospital. Dos siglos después, se convirtió en la primera escuela de arte del continente, así como en un centro de creación artística donde se impartieron clases de arquitectura, pintura, escultura y grabado. Su nombre honra al rey Carlos III de España y aquí nació el muralismo, el movimiento pictórico que representó a la mexicanidad en el siglo XX, pues algunos de sus egresados fueron Diego Rivera, José Clemente Orozco y David Alfaro Siqueiros. Durante la Revolución, la Academia permaneció cerrada; después se reabrió como Escuela Nacional de Bellas Artes y en 1910 se incorporó a la UNAM.
Antiguo Colegio de San Ildefonso
Caminando por la calle de Correo Mayor, que luego se convierte en Carmen, llegamos a Justo Sierra. Frente a lo que fue el Templo Mayor, vemos un edificio barroco donde se estableció un el colegio y cuatro seminarios; de la fusión de tres de ellos nació el Colegio de San Ildefonso en 1583. Algún tiempo fue sede de la Escuela de Jurisprudencia y de algunas cátedras de la Escuela de Medicina. Hoy, además de ser museo, alberga murales de Orozco, Rivera —uno de ellos, en el Anfiteatro Simón Bolívar—, Siqueiros, Fernando Leal y Jean Charlot.
Antigua Escuela de Jurisprudencia
Siguiendo por la calle de San Ildefonso, te toparás con el antiguo convento de Santa Catalina de Siena, donde en 1908 se estableció la Escuela Nacional de Jurisprudencia. Los primeros títulos que se expidieron fueron de Abogado y Notario, y se impartieron cátedras de Derecho natural, romano, patrio y civil, penal, eclesiástico, constitucional y administrativo, así como principios de legislación civil, penal y economía política, procedimientos civiles y criminales.
Museo de las Constituciones
Siguiendo por la calle del Carmen, en una esquina verás el campanario de una iglesia pintada de color naranja: se trata del Antiguo Templo de San Pedro y San Pablo, construido a principios del siglo XVII. El edificio fue la primera sede del poder legislativo del México independiente, por lo que aquí se reunió el del Primer Congreso Constituyente y fue promulgada la primera constitución en 1824. También fue sede de la Hemeroteca Nacional y, desde 2011, es el Museo de las Constituciones, bajo la dirección de la UNAM.
Palacio de la Escuela de Medicina
¡En este lugar sí hay mala vibra! En una esquina de la famosa Plaza de Santo Domingo, entre las calles de Brasil y República de Venezuela, está el edificio del antiguo Tribunal del Santo Oficio, donde según la historia se condenó a muerte a media centena de herejes novohispanios. En 1842, cambió su uso y se convirtió en sede de la Escuela de Medicina, hoy Facultad de Medicina de la UNAM. Una de sus páginas más negras sucedió en 1873, cuando el poeta coahuilense Manuel Acuña se quitó la vida en el estudio que rentaba en la azotea, supuestamente por un amor no correspondido. Actualmente, el edificio alberga al Museo de Medicina de México.
Antigua Escuela de Economía
Esta casa, ubicada sobre la calle de República de Cuba, se construyó entre 1902 y 1904 por el arquitecto Manuel Gorozpe. Aquí vivió el banquero fundador del Banco Mercantil de México y, en 1929 Narciso Bassols fundó la carrera de Economía. Cuando la facultad se trasladó a Ciudad Universitaria, el edificio dio cabida a escuelas técnicas nocturnas. En 1988, los ex alumnos de la Facultad de Economía adquirieron el edificio para donarlo a la UNAM y, actualmente, en el recinto se imparten cursos de idiomas a cargo del CELE de la UNAM.
Palacio de Minería
La construcción de este edificio —conocido sobre todo por la Feria Nacional del Libro que se realiza en el mes de enero— corrió a cargo del arquitecto valenciano Manuel Tolsá, para albergar al Real Seminario de Minería. Más tarde fue la primera Escuela Nacional de Ingenieros. El edificio aún conserva espacios que el público puede visitar, como la Biblioteca Antonio M. Anza, la Antigua Capilla y el Salón de Actos.
Secretaría de Educación Pública
La sede principal de la SEP se ubica sobre la calle República de Argentina, en un predio que formaba parte del Convento de la Encarnación; de este templo subsiste la iglesia, que actualmente es el salón de usos múltiples de la secretaría, decorado con un mural de Roberto Montenegro. Actualmente, parte del edificio está destinado al Museo Vivo del Muralismo, exhibiendo intervenciones de Rivera, Aurora Reyes, Siqueiros, Manuel Felguérez y Charlot, entre otros pintores.
Antiguo Templo de San Agustín (Biblioteca Nacional)
Nuestro recorrido termina en la esquina de República de Uruguay e Isabel la Católica: una gran iglesia agustina que estuvo en funciones hasta 1676, cuando un incendio destruyó todo menos el convento. Aquí, en 1867 se estableció la Biblioteca Nacional de México, que más tarde se vinculó a la UNAM. Como el edificio sufrió daños durante los sismos de 1985, la Biblioteca Nacional de trasladó a Ciudad Universitaria y, hoy día, el antiguo templo está cerrado al público.
Lo distinguirás porque afuera está la estatua del viajero y sabio alemán Alexander von Humboldt que mira hacia el horizonte, como si esperara el día de la reapertura de este bello inmueble.
